Nacida en León ha dedicado toda su vida profesional a la biblioteca toledana y a luchar por extender los valores de la biblioteca pública.
Es Licenciada en Ciencias Románicas y en 1955 ingresó en el Cuerpo Facultativo de Archivos, Bibliotecas y Museos. Ha sido Académica Numeraria de la Real Academia de Bellas Artes y Ciencias Históricas
de Toledo, hasta que, por cambio de residencia, ha pasado a académica correspondiente. Dirigió la Biblioteca Pública Provincial desde 1959 hasta su jubilación en 1995.
Obra de Dª Julia Méndez es la reunificación de la colección Borbón-Lorenzana y su garantía de mejor conservación y difusión, a través del convenio que propició entre el Arzobispado de Toledo, que
donó generosamente esta colección al Estado, y el Ministerio de Educación. Impulsó la nueva sede de la Biblioteca en el Paseo del Miradero (llamada Casa de la Cultura), que fue un foco de actividad cultural en la ciudad de Toledo en los años sesenta y setenta del siglo XX. Además dirigió el Centro Provincial Coordinador de Bibliotecas y alentó el nacimiento de bibliotecas públicas en diversos municipios de la provincia toledana. También fue fruto de su actividad profesional la puesta en marcha del servicio de bibliobuses, siendo Toledo la primera provincia que fue atendida de forma total por este servicio en el caso de localidades que carecían de biblioteca estable.

Es sin duda la mayor especialista en los fondos antiguos de la Biblioteca de Castilla-La Mancha y en las características de los libros impresos de los siglos XVI, XVII y XVIII, especialmente de sus encuadernaciones.
Ha publicado numerosos libros y publicaciones, destacando sus catálogos de incunables y de fondos del siglo XVI de la Biblioteca, así como de la colección Malagón-Barceló, interesantísima para conocer la obra de los españoles del exilio en América. Es autora, también, de un libro del máximo interés y repercusión en el ámbito profesional: La Biblioteca Pública, ¿índice del subdesarrollo español?.